donderdag 24 november

Vandaag stonden 3 dingen op het programma: het eiland Philae, de onvoltooide obelisk in de steengroeve van Aswan en het eiland Kalabsja.

Het eiland Philae is niet meer het oorspronkelijke eiland, want dat is namelijk onder het wateroppervlak komen te liggen na de bouw van de Aswandam. De tempel is gered en heropgebouwd op een kunstmatig eiland daar vlakbij. Op het eiland staat een prachtige tempel voor Isis die is gebouwd in de late tijd. Het oudst bekende bouwstuk in de tempel komt uit de tijd van Taharka en dat was in de 25e dynastie, ongeveer 680 voor Christus. Er is ook een kleine Hathorkapel aanwezig op het eiland dat gebouwd is door Nectanebo uit de 30e dynastie, ongeveer 380 voor Christus. Hathor en Isis hadden veel gemeen dus zo gek was dat niet.

Op de plafondplaten van de Isistempel zijn gieren te zien die uit de tempel vliegen naar het oorspronkelijke eiland Biga, het huidige Senmoet. Daar lag volgens de mythe het linkerbeen van Osiris begraven en dus ging Isis daarheen om haar man te verzorgen. Eens in de tien dagen ging daarom de hogepriester of hogepriesteres van Isis naar het andere eiland om daar offergaven te brengen op een van de 36 altaren.
En volgens een andere legende zit onder het eiland Philae de overstromingsgod Hapy in een grot om vanaf daar de overstroming van de Nijl op gang te brengen door met twee vazen water te gieten. Hiervan is een leuke voorstelling te zien in de tempel.

Na de mooie Isistempel gingen we naar de onvoltooide obelisk in de steengroeven van Aswan. Dat was echt heel bijzonder om te zien. Je bent gewend om obelisken rechtop voor tempels te zien staan, of dat er een stuk is afgebroken, maar deze ligt in z'n geheel nog in de steengroeve. Er is namelijk tijdens het uithakken een barst in ontstaan, waardoor hij niet meer bruikbaar was en dus is achtergelaten. Niet lang geleden is het havenbekken voor de steengroeve uitgegraven, waardoor duidelijk wordt hoe de obelisken vanuit de groeve naar de Nijl verplaatst werden: op platbodemboten. Maar dan nog was het een hele onderneming, want vanaf waar die obelisk nu ligt, is het nog een heel eind naar waar het havenbekken heeft gelegen. Dus hoe ze dat ooit hebben willen verplaatsen is niet helemaal duidelijk, maar ik heb er in ieder geval veel respect voor!

Tot slot gingen we naar het eiland Kalabsja. Onderweg met de boot daar naartoe kwamen we de bewakers van het eiland tegen die al op weg naar huis waren! Dus onze kapitein vertelde ze even in niet te mistane woorden dat ze terug moesten omdat wij de tempel nog wilden bezoeken. Op het eiland staat een tempel voor Mandoelis. Het is de 1e tempel die is afgebroken en weer is opgebouwd naar aanleiding van de bouw van de Aswan, omdat de tempel anders verloren zou gaan. De god Mandoelis is de Nubische variant van de Egyptische god Horus. Het is een Ptolemeïsche tempel waar Romeinse keizers nog delen aan hebben toegevoegd. Hij stamt uit het begin van onze jaartelling en in de 1e pyloon is een klein tempeltje gevonden die nu op Elephantine is wederopgebouwd. Aan de buitenkant van de tempel zijn onvoltooide stenen te zien met daarop nog de markeringen van de arbeiders die de stenen oorspronkelijk hebben uitgehakt om te laten zien welke stenen zij hadden gedaan, want aan de hand daarvan kregen ze betaald.
Bij deze tempel mochten we zelfs nog even het dak op en vanaf daar hadden we een erg mooi uitzicht.
We sloten de rondleiding op het eiland af in het kleine tempeltje van Kertassi. Vanaf daar hadden we prachtig uitzicht op een fantastische zonsondergang. We konden daar heerlijk rustig zitten en dat deed iedereen ook. Echt even zo'n rust momentje. Geen verplichtingen, gewoon genieten. Heerlijk.

Om de boot weer te bereiken zijn we afgedaald via een echte oude Nilometer die vroeger gebruikt werd om het overstromingsniveau van de Nijl te meten. Dat was een erg leuke manier om weer in de boot te stappen. Onderweg terug naar het hotel zijn we nog langs twee inscripties gevaren die in de rotsen van de cataract ooit zijn aangebracht. Daarna gingen we dan toch echt terug naar het hotel.

's-Avonds ben ik nog naar de souk geweest en heb daar wat leuke dingetjes gekocht, maar blijf het toch irritant vinden dat al die mensen zo aan je lopen te roepen en je maar van alles proberen aan te smeren. Dat zorgt er toch wel voor dat ik redelijk snel ben uitgekeken. Volgens mij zouden die mensen veel meer verkopen als ze niet zo opdringerig zouden zijn. Maar toch wel paar dingetjes gekocht waar ik erg blij mee ben :-).